Pesquisadores encontraram dois bastões numa caverna do sudeste da Austrália com sinais de que tinham sido usados num ritual de maldição. Dois detalhes são importantes nesta história: 1) os artefatos datam de 11 mil a 12 mil anos atrás; e 2) este ritual foi relatado no século 19. Ao conectarem esses dois pontos, os bastões evidenciam a prática cultural mais antiga registrada no mundo.
Bastões milenares evidenciam a prática cultural mais antiga registrada na Terra
Pesquisadores encontraram dois bastões numa caverna no sudeste da Austrália, datando de 11 mil a 12 mil anos, usados em rituais de maldição, evidenciando a continuação mais longa de uma prática cultural no mundo;
A caverna Cloggs, localizada em Gippsland, Victoria, nas terras do povo GunaiKurnai, continha bastões de Casuarina, um com 12 mil anos, o artefato de madeira mais antigo encontrado na Austrália, e outro de aproximadamente 11 mil anos – ambos indicativos de rituais;
Os bastões apresentavam sinais de queimaduras leves e lipídios de gordura humana ou animal, indicando uso ritualístico. O segundo bastão tinha um formato inclinado como um atirador de lança, associado ao poder entre as culturas indígenas australianas;
O etnógrafo Alfred Howitt, no século 19, registrou práticas dos GunaiKurnai, incluindo rituais de maldição usando bastões de Casuarina. Essa descoberta arqueológica demonstra 12 mil anos de transferência de conhecimento, a prática cultural mais antiga registrada na Terra.
A caverna é conhecida como Cloggs e fica na região de Gippsland, em Victoria, nas terras do povo GunaiKurnai. A pesquisa sobre os artefatos encontrados na caverna foi publicada na revista Nature Human Behaviour nesta segunda-feira (1º).
Caverna na Austrália escondia bastões que deixaram pesquisadores intrigados
Russel Muller (esq.), ancião dos GunaiKurnai, e o professor Bruno David (dir.) (Imagem: Universidade Monash)
Parte da caverna colapsou por volta de seis mil anos atrás. Então, o professor Bruno David, da Universidade Monash, e seus colegas focaram numa parte da caverna que não tinha sido afetada.
Foi nesta parte que eles encontraram um bastão de Casuarina levemente queimado, com cerca de 40 centímetros de comprimento, emergindo de uma lareira do tamanho de uma mão, cercada por rochas de calcário. O bastão, de 12 mil anos, é o artefato de madeira mais antigo já encontrado na Austrália.
Geralmente, itens de madeira não sobrevivem por tanto tempo assim. E a vara tinha características ainda mais peculiares. A queimadura numa extremidade indicava que ela havia sido colocada brevemente num fogo morno.
Isso por si só indicava, para David, um ritual ou prática cultural. Além disso, o bastão continha lipídios de gordura humana ou animal. E seus galhos haviam sido cuidadosamente removidos.
Escavações adicionais revelaram um bastão de Casuarina semelhante. Ele era aproximadamente mil anos mais novo, mas tinha sido processado da mesma maneira. A extremidade do segundo bastão tinha um formato inclinado como um atirador de lança, instrumento associado ao poder entre as culturas indígenas australianas.
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Bastão encontrado em caverna é o artefato de madeira mais antigo da Austrália (Imagem: Universidade Monash)
Os GunaiKurnai sobreviventes haviam perdido a memória cultural sobre os bastões. No entanto, o etnógrafo Alfred Howitt, do século 19, registrou aspectos da cultura dos povos indígenas do sudeste da Austrália, incluindo descrições de práticas que foram esquecidas quando os nativos da região foram confinados e proibidos de falarem suas próprias línguas.
Howitt registrou que quando os GunaiKurnai queriam amaldiçoar alguém, eles tinham uma pessoa altamente treinada conhecida como mulla-mullung que conduzia uma cerimônia usando um bastão de Casuarina e algo pertencente a quem havia atraído sua ira.
De acordo com Howitt, o item da vítima era fixado no bastão com algumas penas de águia e o bastão era untado com gordura humana ou animal. O bastão seria fincado no chão ao lado do fogo e o mulla-mullung cantaria sobre ele. Os mulla-mullung também eram curandeiros e podem ter tido rituais correspondentes projetados para curar pessoas.
“A conexão dessas descobertas arqueológicas com práticas recentes dos GunaiKurnai demonstra 12 mil anos de transferência de conhecimento”, disse David, num comunicado. “Nenhum outro lugar na Terra tem evidências arqueológicas de uma prática cultural tão específica sendo rastreada até tão longe no tempo.”
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